Dopo gli orrori della guerra che le ha portato via ogni cosa, l'ex guaritrice Mira Winters ha giurato a sé stessa che non avrebbe mai più fatto ricorso ai propri poteri. Eppure, quando i cancelli della prestigiosa università di Ivercrest si spalancano per la prima volta dalla fine del conflitto, Mira sa di non avere alternativa: deve trovare una pozione capace di curare la cicatrice che le brucia sul braccio e avvelena la sua anima. Ma durante la cerimonia d'ingresso un'anomalia la strappa all'indirizzo di Guarigione per relegarla in quello più temuto dell'intero istituto: Magia Oscura. Marchiata a fuoco con la letale Fiamma d'ombra e costretta a seguire lezioni di Demonologia anziché di Guarigione, Mira si ritrova affiancata dal peggior partner possibile: l'arrogante aristocratico Aidric Dawson. Molto potente negli incantesimi e descritto come uno dei soldati più spietati del passato conflitto, Aidric è freddo, letale e protetto da un labirinto di segreti. Eppure, sotto quella maschera imperturbabile, porta le profonde ferite dello stesso inferno che ha distrutto Mira, rivelandosi l'unico in grado di comprenderne i terrori più inconfessabili. Quando una scia di decessi scuote la comunità magica, Mira e Aidric vengono trascinati in un'indagine clandestina che dai corridoi accademici scende nelle ombre più torbide del Concilio delle sfere.