Quando una ragazza viene trovata morta in un parco di Londra, il caso sembra uno dei tanti. Finché sulla scena del crimine viene rinvenuto un oggetto insolito: un libro intitolato Omicidio: istruzioni per l'uso. L'autore del curioso testo, Denver Brady, sostiene di essere il serial killer più prolifico del mondo: non è mai stato catturato nonostante i molti crimini, proprio perché ha sempre seguito alla lettera le regole dell'omicidio perfetto. Per l'ispettore Samantha Hansen, appena rientrata al lavoro dopo sei mesi di congedo forzato, risolvere il caso è l'occasione per dimostrare di essere ancora all'altezza e di non aver perso il fiuto da detective. Ma l'indagine rivela presto a Samantha una verità sconvolgente: alcuni dettagli contenuti nel libro coincidono con altrettanti dettagli mai divulgati di casi reali rimasti irrisolti. E allora chi è davvero l'autore di quel macabro manuale? Dove vuole arrivare? E quando il libro diventa un clamoroso bestseller, la preoccupazione che qualcuno possa davvero seguirne le istruzioni rende ancora più urgente svelare l'identità dell'autore…