Un uomo seduto su una spiaggia guarda il mare, piange, vuole ritornare alla sua isola. Sarà quello il suo destino - così hanno stabilito gli dèi riuniti sull'Olimpo -, ma prima di giungere a Itaca, «nella casa dall'alto soffitto e nella terra dei padri», dovrà sperimentare tutte le gioie, i dolori, i sogni che intessono la vita dei mortali: «di molti uomini vide le città e conobbe i pensieri, molti dolori patì sul mare nell'animo suo» ci informa il poeta. Lui, Odisseo/Ulisse, l'eroe astuto e sagace, il re capace di travestirsi da mendico, pronto a adeguarsi a ogni situazione come il polpo allo scoglio, affronterà flutti tempestosi ed esseri demoniaci, incontrerà fanciulle belle come dee e maghe ammaliatrici, giganti e mostri marini: le mille menzogne del mondo. La sua avventurosa vicenda ha dato forma al nostro immaginario: senza l'Odissea non ci sarebbero le opere di Dante, Cervantes, Kafka, Joyce, ma nemmeno quelle di Margaret Atwood e Stanley Kubrick. Il suo personaggio e il suo viaggio sono metafora del senso più profondo della ricerca, della fantasia, della memoria, dell'infinita capacità di metamorfosi dell'uomo. Prima di essere un pilastro della letteratura universale, però, l'Odissea è la più avvincente storia che mai sia stata raccontata. Leggerla o rileggerla oggi significa mettersi di nuovo per mare: un viaggio che non richiede mappa né bussola, solo l'inesauribile desiderio di conoscere se stessi.