Da dove veniamo? E chi erano i nostri parenti estinti, gli ominini che hanno popolato il mondo prima di noi e talvolta accanto a noi? Lucy, il Turkana Boy, i Neanderthal, l'Homo naledi: nomi che incontriamo nei libri di scuola, resti straordinari che hanno rivoluzionato la ricerca e cambiato per sempre il modo in cui guardiamo alle nostre origini. Ma dietro quei nomi ci sono individui in carne e ossa, con gesti, legami, capacità di adattamento. Storie antichissime che continuano a illuminare il nostro presente. Per ricostruirle non basta osservare un osso, una pietra scheggiata o un'impronta. Bisogna imparare a leggere il paesaggio che li custodisce, a mettere in relazione fossili, manufatti, climi e ambienti; bisogna partire per una missione, attraversare la savana, allestire un campo e interpretare indizi fragili e preziosi.