John Rebus, ispettore di polizia ormai in pensione, è sempre stato convinto che non si può sconfiggere il crimine se non con le armi del crimine. Ora però si ritrova lui stesso in carcere: nel tentativo di spaventarlo, ha provocato un infarto fatale a un boss della malavita, è stato condannato e la reclusione si annuncia più lunga del previsto. E in carcere, si sa, gli ex sbirri non sono benvisti. Il rischio di subire la vendetta di uno qualsiasi degli uomini che ha spedito in galera è dietro l'angolo. Ma le circostanze gli offrono un'occasione investigativa. Durante la notte, qualcuno ha sgozzato un detenuto, Jackie Simpson, e tra le mura di questo micromondo criminale la tensione si fa subito rovente. Incaricati dell'indagine sono Christine Esson, che Rebus ricorda dai tempi in servizio, e il suo nuovo collega, il giovane Jason Mulgrew. E primi sospettati sono le guardie carcerarie. Perché l'arma del delitto non si trova, e soltanto loro avrebbero potuto portarla fuori dal penitenziario. Fuori, dove l'ex collega di Rebus, Siobhan Clarke, è impegnata nel caso di una quattordicenne scomparsa che sembra intersecarsi con quello dell'omicidio dietro le sbarre. Con Mezzanotte e il blu Ian Rankin ci regala un serratissimo thriller in cui due misteri si intrecciano in un unico e fatale momento, dimostrando ancora una volta il talento da fuori classe dello scrittore crime più amato in Inghilterra.