L'università di Messina è sconvolta da una scomparsa inspiegabile. Da tre mesi Lucia Correnti, stimata docente di Economia politica e candidata al rettorato, è svanita nel nulla. Qualcuno le ha fatto del male o si è allontanata volontariamente? Niente, nella vita della donna e nell'ambiente accademico che la circonda, lascia supporre un crimine violento. L'indagine langue, almeno fino a quando non viene ritrovato sui gradini dell'ateneo il corpo senza vita di Laura Gravina, brillante studentessa di Giurisprudenza. L'assassino le ha rasato il cranio, privandola dei lunghi capelli biondi. È un delitto scenografico e cruento, un guanto di sfida lanciato agli investigatori. Per il sostituto procuratore Paolo Semeraro, i due casi si trasformano ben presto in ossessione, tanto da convincerlo a rimandare l'agognato trasferimento a Roma. Una donna scomparsa e una uccisa nell'arco di pochi mesi fanno temere il peggio: Lucia Correnti e Laura Gravina sono vittime della stessa mano? Un serial killer si aggira tra i corridoi dell'università? Per far luce sui molti misteri dell'accademia, Semeraro non può fare a meno di coinvolgere Rosa Angeli, una giovane docente arrivata da Londra proprio su proposta di Lucia. Ma la professoressa Angeli non è solo una mente acuta, anche lei nasconde un enigma da decifrare.