Masao fa l'operaio in una fabbrica sull'isola di Naoshima, in Giappone. È un uomo semplice, che dopo la tragica scomparsa dell'amatissima moglie è stato per molti anni il guardiano di uno dei fari dell'arcipelago, costruendo con le proprie mani la barca su cui trascorre le ore più felici, immerso nella natura e avvolto dalla brezza. Una sera, all'uscita dal lavoro, trova sua figlia Harumi ad aspettarlo. Sono passati quattordici anni dal loro ultimo incontro. Harumi è architetto, incaricata di seguire, nella vicina isola di Teshima, un importante cantiere per la costruzione di un museo, destinato a ospitare un'unica opera monumentale. Il loro ritrovarsi è scandito da incontri densi di sentimenti delicati anche se talvolta dolorosi, dalla scoperta e dall'accettazione di due mondi interiori opposti eppure complementari. In uno stile folgorante e contemplativo, Antoine Choplin, cantore della bellezza della natura e del pudore dei sentimenti, racconta come due cuori solitari, due esseri che vagano in universi paralleli, possano vibrare di nuovo all'unisono grazie all'arte e all'amore. La barca di Masao è un romanzo poetico, impregnato della luce mutevole e delle brezze salate dell'arcipelago giapponese.