Mamma Gelida vive in un paese sperduto dell'appennino bolognese. La sua unica gioia è il figlio Gabriele, ex bambino prodigio, ora studente modello che sta per laurearsi in giurisprudenza. Il vestito buono è già pronto, e mamma Gelida non sta nella pelle all'idea di questo importante traguardo. Mancano solo ventiquattr'ore e poi sarà festa. C'è però una cosa che non sa: Gabriele non sta affatto per laurearsi. Le ha mentito per anni, falsificando libretti e inventando voti mirabolanti, convinto di poter recuperare il tempo perduto grazie alla sua mitizzata, straordinaria intelligenza. Ma lo sprint non c'è mai stato, e adesso è ubriaco, disperato, solo nella sua stanza bolognese, cercando di trovare una via d'uscita dall'abisso in cui si è infilato da sé. Il cuore debole della madre non reggerebbe alla delusione. Che fare? Ventiquattr'ore. Mancano solo ventiquattr'ore.