Dopo il sanguinoso scontro tra la setta e la Resistenza, i credenti sono sconfitti. Ma la pace è solo momentanea: la profezia diceva il vero, e Sherden si trova ora davanti a un nuovo nemico. Lo straniero temuto è alle porte, pronto a saccheggiare l'isola. A capo dell'esercito avversario venuto da Qart Hadasht c'è Malkon, intenzionato non solo a conquistare Sherden, ma anche a coronare un piano segreto, che si profila contorto e crudele. Il suo imperversare tra i villaggi del Sud semina il terrore. Mentre Thaeni cerca dentro di sé la determinazione e il coraggio per guidare una seconda guerra senza alcuna garanzia di successo, Brennar deve decidere cosa fare, se rimanere leale alla cabu di Kàralis o rientrare ad Aliera per chiarire i conti lasciati in sospeso. Intanto Jabari e Felìtzi incespicano tra incertezze e timori: se lei è ossessionata dai dubbi sulle sue origini e sull'ombra della maledizione inflitta da una coga, lui si scontra con un mondo che non sembra pronto ad accogliere la sua voglia di rivalsa. E poi c'è Arvara, discendente dell'antica Profetizzante che, con le sue parole nefaste, ha dato inizio a tutto. Sarà lei, in un viaggio tra passato e presente, a riannodare i fili di ognuno e a seminare nuovi tasselli per comprendere, infine, come ciò che è stato determini il futuro dell'isola, la sua salvezza o la sua condanna.