Considerato il primo racconto realista argentino, "Il mattatoio" è ambientato all'inizio dell'Ottocento nella periferia di Buenos Aires. L'opera - ascrivibile al genere del cuadro de costumbres, affine alla commedia goldoniana e al romanzo di costume di Balzac - prende le mosse da un diluvio scoppiato durante la Quaresima, che rende impossibile l'uso del mattatoio. Questo avvenimento mina l'economia della città portandola alla crisi, e offre l'occasione all'autore, tra i massimi esponenti del Romanticismo sudamericano, per una riflessione sulla società dell'epoca con sguardo critico verso le sue principali istituzioni, Stato e Chiesa. Una pietra miliare della narrativa sudamericana in una nuova traduzione.